Der spanische Einwanderer Don José Varela Blanco eröffnete im Jahr 1908 in Panama eine Zuckerfabrik und legte damit den Grundstein für die Firma “Varela Hermanos S.A.”. Ungefähr 30 Jahre später begann er auf Anraten seiner drei Söhne, aus dem Zuckerrohr Spirituosen zu brennen. Innerhalb weniger Jahre machte er sich in der Rum-Industrie einen Namen. Heute gehört sein “Abuelo Rum” zu den bekanntesten Spirituosen-Marken in Panama.